此时的婆罗洲岛（今印尼的西加里曼丹省），已定居了很多慕h金之名，渡海前来的华人，并且渐渐形成了不少华人聚落。
移民多数集中在沿海城市坤甸附近工作讨生活。有人在农村种植胡椒、咖啡、水稻、椰子，有人在山区开采煤矿及石油。
岛上的环境和生活十分困苦，因为离乡路遥，华人无法取得大清的照应，更是让乾隆皇称之为“「天朝弃民」。
罗芳本来认为，这里的华人应该是挖h金到手软，每人都拥有万千财富的有钱人。
但是，罗芳一行人抵达当地聚落，处处可见情景的绝非如此。此处的华人生活十非常艰困，少衣少食，也有人就流浪街头。
攀谈之下，其实是因由於此处的采金技术不够先进、大大小小的华人聚落互抢互斗，更加上岛上治安破败，土匪，海盗横行无阻，不停的扰乱人民，抢走辛辛苦苦挖到的h金，使人民贫苦无依。
一开始，罗芳与亲友们在坤甸建立家园。
初来乍到的罗芳，因为断文识理、处事果敢，快速受到当地华人的器重，有“罗方口”之誉。
由於罗芳知识程度好、有胆识又懂武术，而且能够团结华人，与当地土人合作，深受当地土着以及华人的拥戴。
罗芳曾看到过此处挖采金矿的十数名工人，半身浸泡在矿区泥沙浑水中，辛苦搬运石块。有人取水刷洗石壁，陡峭的岩石，以及泥沙摇摇坠，小石块不时地滑落下来。
这里的尾哥林建成对他说：「前天才发生意外，九个工人被活埋，五个人摔断了腿。」
罗芳满腔热血，有了生存物质基础後，他想改提高华人聚落的生活水准。但在异地人生地不熟，应如何做呢？
当时在较为繁华的坤甸、三发、南吧哇…等原住民马来民族掌握的邦国之内，已建立了许多华族控制区。其中以开金矿为主要营生的群众，例如：金湖、山沙、把历…等；以做买卖为主要营生的群众，较强大的有埠头、酒廊、赌铺、巴刹…等；而以耕田种粮业为主的，是以原明朝败退出逃的天地会…等会众，占住坤甸城及周边领域。
在西婆罗洲北部的东万律（）、茅恩、山猪打崖、坤日、龙冈、沙拉蛮（），最多的是揭人在开发金矿；坤甸早期有州人的聚落，後来也有客家人前来经营金矿生意，例如:四大家围、聚胜公司…等。
而在明h领域，有大埔公州人刘乾相称王，带领家族亲友开采金矿。另外，占据山心的开金湖，是大埔县人张阿才。而且也有部份惠州、州、嘉应州人遍布四周。
处於热带的婆罗岛，有着肥沃的土地，十分有利种粮畜牧，再有着金矿、山林等资源，又有天然港湾可向外发展，在岛内有多个族群争斗不休，岛外还有以印尼为远东基地的荷兰东印度公司，三不五时的武力侵攻。可以说，这时的西婆罗洲还是处於「乱世」。
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