这时，滟娘突然开口：“我也要去。”
周维督眉头一皱，面露疑惑：“你也要去？”
滟娘目光坚定，解释道：“其他人不熟悉组织的成员，若是途中遇到埋伏或是突发情况，我可以应对。那组织行事诡谲，我比任何人都清楚他们的手段。”
周维督沉吟不语，心中暗自思量：若是陈三心怀不轨，那些侍卫未必能察觉，但滟娘熟悉组织内情，或许能及时发现异常。可她虽已投诚，却难保没有其他心思。
见周维督面露踌躇，滟娘急道：“我之前一早已经逃离了组织，他们恨不得将我碎尸万段。您可以吩咐侍卫，若是我有任何异动，可以立即将我打死！”
周维督摆了摆手，语气缓和：“滟娘姑娘已经弃暗投明，用人不疑，我当然不会不放心你。”说罢，他转头问向林砚：“林公子，何时可以出发？”
林砚的目光不由自主地落在虞梦凝身上，心中满是担忧。
虞梦凝似乎明白了他的心意，上前一步，柔声地说：“我也同去！”
滟娘眼睛一亮，兴奋地拉住虞梦凝的手：“太好了！凝儿，有你在，路上也能有个照应。”
周震龙看了看虞梦凝，又看向周维督，语气坚决：“爹，我也要去！有您和大哥在府中坐镇便可以了，我想……我想跟林公子他们去，多一个人也多一份力量。”
周维督本想拒绝，可转念一想，原本只是打算让林砚前去，如今虞梦凝也执意同去，倒不如让周震龙一同前往，也好给儿子一个在虞梦凝面前表现的机会。
于是，他微微颔首：“那好吧，但一切行动务必听林公子指挥。”
就这样，采药的队伍迅速集结完毕。
二十名侍卫身披铠甲，手持兵器，整齐列队。
陈三背着一个药篓，滟娘、林砚、虞梦凝和周震龙也各自做好准备。
临行前，周毛盛紧紧握住林砚的手，眼中满是恳求：“林公子，拜托你一定要平安带回解药。”
林砚郑重地点头。
出发前，滟娘拉着虞梦凝到一旁，低声说道：“凝儿，此去山林不知要耗费多少时日，我们得先准备些干粮，以免路上挨饿。”
虞梦凝点头赞同：“姐姐说得极是，山野之中觅食不易，多备些吃食总是好的。”
两人的对话被周维督听到，他赞许地点头：“心思缜密，考虑周全。”随即吩咐长史：“速去厨房，让他们即刻准备干粮，再派几个手脚麻利的仆人和婢妇随行，路上也好有个照应。”
不多时，厨房便热火朝天地忙碌起来。面点师傅们揉起了面团，蒸制出一个个雪白松软的馒头，还特意制作了椒盐千层饼，层层酥脆，咸香四溢；又将新鲜的牛肉、羊肉切成条，用秘制香料腌制后，架起炭火细细熏烤，浓郁的肉香弥漫在空气中。
此外，还备下了一坛坛酸甜可口的梅子酱、醇厚香浓的肉酱，方便就着干粮食用。
为了保存更久，仆人们将晾干的红枣、桂圆、核桃等干果仔细分装，又把新鲜的苹果、梨子用稻草层层包裹，以防磕碰。
不多时，众人整装待发。刚踏出府门，便见周申旭气喘吁吁地跑来，脸上挂着讨好的笑。
滟娘挑眉，上下打量着他：“你跟来干嘛？”
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