冰冷的河水已漫至腰间，刺骨的寒意不断侵蚀着众人最后的体力。
身后，暗河奔涌的轰隆声越来越响，水面还在以肉眼可见的速度上涨，浑浊的河水打着旋，不断有漂浮的军械箱笼撞碎在石壁上。
“快！别停！”杨博起低吼着，一手扶着虚弱不堪的苏文渊，另一手持剑，警惕地注视着后方水面，防备可能从水中突然出现的袭击。
苏月棠脸色苍白，紧咬着下唇，几乎是用尽全身力气搀扶着父亲，每一步都踩得艰难。
周挺靠在莫三郎身上，后者则咬牙撑着他，两人互相扶持，奋力向上。
石阶似乎是沿着矿道天然裂隙开凿，并不规整，有些地方需要手脚并用才能攀爬。
好在有杨博起在前探路，不时用剑鞘或手掌击碎松动的石块，清理障碍。
不知攀爬了多久，前方终于出现一丝自然光线，还有隐约的风声。
众人精神一振，加快脚步。
石阶尽头，是一道锈迹斑斑的铁门，铁门上方，有一道狭窄的缝隙，天光与夜风，正是从那里透入。
杨博起尝试推了推铁门，纹丝不动，显然上了锁。
他想起从贺兰枭身上搜出的那把奇特青铜钥匙，迅速取出，插入锁孔。
钥匙与锁孔严丝合缝，轻轻一扭，“咔哒”一声轻响，机括转动。
“退后些。”杨博起示意众人后退，自己则深吸一口气，缓缓推开了铁门。
“吱呀——”
门外并非预想中的开阔地，而是一条堆满废弃矿石和杂物的矿道，看方向，似乎是通往矿山后侧某个隐蔽的出口。
天光从矿道另一端的缝隙透入更多，能看清已是拂晓时分，东方泛起鱼肚白。
“先出去再说。”杨博起侧耳倾听片刻，确认外面没有埋伏，这才当先走出。
众人鱼贯而出，重新呼吸到清新空气，都有种劫后余生之感。
他们所在之处，是金沙矿脉后山一处极为隐蔽的废矿口，周围怪石嶙峋，荒草丛生，距离金沙别业已有数里之遥。
远处，金沙别业的方向，隐约传来喊杀声、兵刃撞击声，还能看见冲天的火光和浓烟——沈元平的大军，显然已经攻入别业，正在清剿残敌。
“沈将军到了！”周挺虚弱地说道，脸上露出一丝振奋。
“先找个安全地方，为苏驿丞和周挺疗伤。”杨博起沉声道，目光扫过苏文渊和脸色发青的周挺。
苏月棠的药虽然神奇，但两人伤势太重，尤其是苏文渊，元气大伤，濒临油尽灯枯。
莫三郎对地形极为熟悉，很快在附近找到一个背风的山坳。
苏月棠立刻再次为父亲和周挺检查伤势，重新上药包扎。
她自己的状态也极差，心力交瘁，双手冰冷颤抖。杨博起则默默调息，恢复消耗巨大的内力，警惕地观察四周。
天光渐亮，喊杀声渐渐平息。
约莫一个时辰后，一队精锐骑兵沿着山道搜寻而来，打着“沈”字旗号，正是沈元平麾下的镇北军斥候。
看到杨博起等人，斥候队长又惊又喜，连忙发信号联络。
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