那五人噤若寒蝉，头都不敢抬。
陈桉走到最前面那人面前，居高临下看着他：“你叫什么？”
“回队率大人，卑职张铁牛。”
“在边军几年了？”
“五年。”
陈桉点点头，又问下一个。
五人依次报上姓名、军龄，最长的八年，最短的三年。
都是老兵油子，在边军混了这么多年还只是个普通士兵，可见都是些没本事又不安分的主。
“都起来吧。”陈桉道。
五人面面相觑，不敢动。
“让你们起来就起来。”陈桉喝斥道。
五人这才爬起来，垂手而立，大气都不敢出。
陈桉扫了他们一眼，道：“你们是苟凌的手下，今日跟着他来太平村闹事，按军规，每人杖责二十。”
五人脸色一白，却不敢吭声。
“但。”陈桉话锋一转，“念在你们只是听命行事，并未伤人，这二十杖暂且记下。”
五人眼睛一亮，纷纷跪下谢恩。
陈桉没让他们起来，继续道：“从今日起，我就是青禾岭队率，你们五人，今后皆归我统辖。”
五人连连点头。
“我不管你们以前跟着苟凌是什么德行，从今日起，一切按我的规矩来。”
陈桉顿了顿，目光从五人脸上扫过，一字一句道：
“第一，令行禁止。
我让你们做什么，你们就做什么。
不许多问，不许拖延，不许阳奉阴违。”
“第二，不得扰民。
边军守土，吃的是百姓种的粮，穿的是百姓织的布。
谁敢对百姓动手，就是苟凌的下场。”
“第三，战时敢战。
鞑子来了，我冲在最前面，你们跟着我。
谁要是临阵脱逃，休怪我军法无情。”
“听明白了吗？”
五人齐声道：“明白！”
陈桉点点头：“起来吧。”
五人爬起来，互相看了一眼，眼神复杂。
这个新来的队率，看着年轻，但身上有股子说不出的气势。
刚才那几下交手，他们五个连还手的余地都没有，全躺地上了。
这份本事，比苟凌强了不止一星半点。
“队率大人。”张铁牛壮着胆子问，“苟什长他……真会被处斩？”
陈桉看了他一眼：“按军规，以下犯上，斩立决。”
张铁牛缩了缩脖子，不敢再问。
陈桉转身走向父亲，搀扶他进屋。
美贞跟在后面，眼眶还红着。
进了屋，陈父坐在炕上，捂着肚子，脸色仍不好看。
“爹，我看看伤。”
陈桉蹲下来，掀起父亲的衣服。
小腹上一片青紫，好在没伤到骨头内脏。
“桉儿。”陈父拉着他的手，眼睛里满是担忧，“你真当队率了？”
陈桉点头：“吴军侯刚任命的。”
“那、那苟凌……”
“军法处置。”
陈父听了，沉默片刻，叹了口气：
“桉儿，咱家祖祖辈辈都是庄稼人，你爹我活了五十多年，最大的官也就见过里正。
你这一下子当上队率，爹高兴，可爹也担心。
那苟凌在青禾岭待了三年，手底下那些人都是他的人，你这一来就把他们头儿杀了，他们能服你？”
陈桉道：“爹，我心中有数。”
陈父张了张嘴，想说什么，最终还是没说出来。
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