晨光刺破薄雾，苏瑶立在铜镜前，指尖轻抚过鬓边珍珠步摇。铜镜映出她平静的面容，眼底却翻涌着暗潮——昨夜反复研读账本，绸缎庄那触目惊心的亏空数字，如同一把利刃，将柳氏的贪婪与算计暴露无遗。
“翠儿，备车。”苏瑶起身时，广袖扫过案头账本，纸张发出细微的沙沙声。马车碾过青石板路，车帘轻晃间，她望见街边小贩忙碌的身影，忽想起前世绸缎庄衰败后，那些被遣散的老匠人蜷缩在街角的模样。指甲深深掐入掌心，疼痛反而让她愈发清醒：这一世，她要亲手斩断柳氏的爪牙。
绸缎庄的雕花木门缓缓推开，檀木香气混着劣质香料的刺鼻气息扑面而来。掌柜的哈着腰迎上来，眼角皱纹里藏着敷衍的笑意：“嫡小姐今日怎么有空...”话音未落，苏瑶已款步走到绸缎架前，素手划过一匹暗纹绸缎，指尖瞬间被粗糙的经纬线硌得生疼。
“掌柜可知，为何客人越来越少？”苏瑶转身时，袖口扫落架上布匹，艳丽的绸缎如瀑布般倾泻而下。她弯腰拾起其中一块，举到阳光下：“云锦的丝线该是九色渐变，可这匹...”她突然用力撕扯，布料应声而裂，“不过是普通绢布染了层色，竟敢标云锦的价？”
掌柜脸色骤变，额角渗出冷汗：“这...许是进货时出了差错...”“差错？”苏瑶冷笑，将碎布甩在柜台上，震得算盘珠子噼里啪啦作响，“三年来每季度亏损千两，也是差错？”她突然提高声调：“把账房叫来！”
账房先生哆哆嗦嗦递上账本时，苏瑶已从袖中取出自己誊抄的账目。两相对比，虚报的采购价、凭空消失的进项，在阳光下无所遁形。她望着账房先生灰白的脸色，突然想起前世此人靠着这些不义之财，在城郊盖起三进大宅，而父亲却因绸缎庄亏空，被御史弹劾治家不严。
“按家规，中饱私囊者...”苏瑶顿了顿，目光扫过围拢的伙计，“杖责三十，逐出苏府。至于掌柜...”她指尖划过账本上密密麻麻的假账，“念你在绸缎庄二十年，便留你一条生路——三日内卷铺盖离开，否则，我不介意将这些账本呈给父亲。”
消息传回丞相府时，柳氏正在给苏婉簪花。玉梳“啪”地摔在妆奁上，胭脂盒里的朱砂溅在苏婉裙角，宛如一滴血渍。“这个小贱人！”柳氏攥紧帕子，指甲几乎掐进掌心，“她当真以为能撼动我？”苏婉咬着嘴唇，眼中满是怨毒：“母亲，难道就这么算了？”
柳氏盯着铜镜中扭曲的面容，突然笑出声来：“放心，后院的水，可比她想得深。”她起身整理钗环，眼中闪过阴鸷，“明日便是诗会，我倒要看看，没了绸缎庄的风光，她还拿什么在贵女们面前立足。”
而此刻的苏瑶，正坐在书房里，借着烛光仔细核算绸缎庄的新账目。窗外月光如水，洒在她认真的侧脸上。指尖摩挲着账本边缘，她想起前世柳氏用这些钱财买通宫中嬷嬷，将她推入万劫不复的深渊。“柳氏，这只是开始。”她轻声呢喃，烛火突然摇曳，在墙上投下一道坚定的剪影。
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